Il dipinto fu donato dallo stesso pittore al porporato in nome dell'amicizia che li legava. Il Cardinale siede elegantemente di tre quarti davanti allo scrittoio mentre si appresta a scrivere una lettera al Papa, in un contesto iconografico di compostezza e decoro ancora fedele ai canoni controriformistici. La resa raffinata e vibrante dei colori e la minuzia dei particolari manifestata nella descrizione dell'abito cardinalizio, ne esaltano l'aspetto aristocratico e lo sguardo intelligente e distaccato.